Grzegorz Lato – legenda polskiego futbolu obchodzi 75. urodziny w Mielcu [ZDJĘCIA]

8 kwietnia to data szczególna dla polskiej piłki nożnej – tego dnia swoje 75. urodziny obchodzi Grzegorz Lato, jeden z najwybitniejszych sportowców w historii naszego kraju, na zawsze związany z Mielcem i biało-czerwonymi barwami reprezentacji Polski.

Podczas tegorocznej gali plebiscytu Sportowiec Roku Korso, która odbyła się na początku stycznia, legendarny zawodnik został uhonorowany specjalną statuetką „Mielecka Legenda Sportu”, przyznaną za całokształt osiągnięć sportowych i nieoceniony wkład w rozwój mieleckiego futbolu. Lato nie tylko przyjął nagrodę z rąk organizatorów, ale sam również wręczył statuetkę „Za zasługi na rzecz Stali Mielec” Krzysztofowi Kapinosowi – działaczowi i miłośnikowi mieleckiego sportu.

Obecność Grzegorza Laty na gali była wielką gratką dla licznych gości – sportowców, trenerów, działaczy oraz fanów. Wielu z nich chętnie korzystało z okazji, by zrobić sobie z jubilatem pamiątkowe zdjęcie na specjalnie przygotowanej ściance.

Król mundialu i duma Stali Mielec

Grzegorz Lato urodził się 8 kwietnia 1950 roku w Malborku, ale to właśnie Mielec stał się miejscem, gdzie rozwinął skrzydła jako zawodnik i osiągnął największe sukcesy klubowe. Przez ponad dekadę reprezentował barwy Stali Mielec, z którą dwukrotnie sięgnął po mistrzostwo Polski (1973, 1976), a jego bramki – ponad 100 w oficjalnych rozgrywkach – zapewniły mu status legendy klubu. Dwukrotnie był też królem strzelców I ligi.

Nie bez powodu dziś stadion miejski w Mielcu nosi imię Grzegorza Laty – to uhonorowanie piłkarza, który nie tylko zasłynął skutecznością, ale też wprowadził Stal do piłkarskiej elity.

Jego reprezentacyjne osiągnięcia również przeszły do historii. W latach 1971–1984 rozegrał 100 meczów w biało-czerwonych barwach, zdobywając 45 bramek. Trzykrotnie brał udział w mistrzostwach świata, z czego dwukrotnie – w 1974 i 1982 roku – kończył turniej na podium. Mundial w RFN przyniósł mu koronę króla strzelców (7 bramek), a w historii polskiej piłki nikt nie zdobył tylu goli na mistrzostwach świata, co właśnie on – 10 trafień.

Do tego dochodzą dwa olimpijskie medale: złoto z Monachium (1972) i srebro z Montrealu (1976). Nic dziwnego, że PZPN umieścił go w Jedenastce Stulecia jako najlepszego prawego napastnika.

Trener, działacz, senator

Po zakończeniu kariery piłkarskiej, Lato nie rozstał się ze sportem. Grał jeszcze za granicą – w Belgii i Meksyku, gdzie zdobył Puchar Mistrzów CONCACAF z Atlante FC – a następnie pracował jako trener i działacz. W latach 2001–2005 był senatorem RP, a od 2008 do 2012 roku pełnił funkcję prezesa Polskiego Związku Piłki Nożnej.

Mielec pamięta i dziękuje

Grzegorz Lato to nie tylko piłkarz wszech czasów – to symbol sukcesu, pracowitości i pasji. Mielec zawsze będzie mu wdzięczny za złote lata piłki, które współtworzył jako zawodnik Stali. Styczniowe uhonorowanie go tytułem „Mieleckiej Legendy Sportu” było nie tylko pięknym gestem, ale i świadectwem tego, że pamięć o jego dokonaniach pozostaje wciąż żywa.

Dziś, z okazji 75. urodzin, życzymy Grzegorzowi Lacie dużo zdrowia, spokoju i kolejnych inspirujących lat – zarówno na sportowych salonach, jak i w gronie tych, którzy zawsze będą go podziwiać. Dziękujemy, Panie Grzegorzu!